Pedro Lains

Uma simpática...

...recensão a algo que deu algum trabalho simpático a fazer e que valeu a pena. Afinal, ainda há muitas perguntas europeias que precisam de resposta. Neste caso foi procurar saber o lugar da agricultura nas contas do crescimento económico do continente, desde 1870.

Instituições e crescimento económico

Quando comecei a trabalhar em história económica, nos anos 1980, a moda vigente sobre as causas do crescimento dizia-nos que o que contava eram os custos relativos de determinados factores de produção. Por exemplo, se o carvão era mais barato do que o trabalho, então estavam reunidas as condições para se usarem mais máquinas e menos homens e mulheres e, por essa via, criadas melhores condições para a inovação tecnológica. Depois veio a moda das instituições, isto nos anos 1990. A mudança teve overtones ideológicas e esteve de algo modo ligada à mudança de paradigma associada à queda do muro de Berlim. O prémio Nobel de 1993 foi na corrente ao ser atribuído a Douglass North (e também a Robert Fogel, que não tinha nada que ver). A moda de que o que contam são acima de tudo os custos relativos está a regressar. Se você pensa que as instituições são condição necessária e suficiente para o progresso tecnológico, veja esta lição dada na conferência de 2009 da associação britânica de história económica por Robert Allen (U. de Oxford). Os primeiros 20 minutos são talvez os mais importantes. Há textos relacionados que se podem encontrar através do Google.

Tilt

Hoje deparei-me com esta possibilidade:

‘It appears more plausible that the people in the low-productivity areas were different from the people we are familiar with. Either they worked little or they exerted themselves little when at work (that is, they had different tastes) or their mental life is otherwise alien to us. They were not merely people like us who happened to be lacking certain pieces of knowledge.’ Clark, G. (1987). ‘Productivity growth without technical change in European agriculture before 1850’, Journal of Economic History, 47 (2), pp. 419-432 (p. 431)

Blog irmão

A economia portuguesa e a brasileira têm pouco em comum, há muito tempo. Todavia, a verdade é que entre os dois países há uma ponte importante, a da língua. Essa ponte tem nos dias de hoje uma forma muito expressiva de se manifestar que é o Google, e outros motores de pesquisa. Foi isso que me levou a conhecer um blog que tem, como este, uma mistura de economia com história económica - ou cliometria, uma palavra inventada nos EUA que junta a musa da História, Clio, com "metria". Está aqui. E nele encontrei um texto muito interessante escrito por uma sempre candidata a Nobel, Deirdre McCloskey, sobre um dos pais da revolução cliométrica, Alexander Gerschenkron, autor do imprescindível livro Economic Backwardness in Historical Perspective (no qual se expõe a tese segundo a qual o nível de desenvolvimento no começo da industrialização afecta a forma da mesma industrialização). Veja-se também este outro blog. Finalmente, obrigado ao Fábio Pesavento por ter também contribuído para estas pontes.

Portugal visto da Europa

Muito do que se pensa em Portugal ainda tem pouco de Europa. Somos periféricos também na investigação. Todos, eu incluindo. Mas podemos fazer coisas para ultrapassar isso. Aqui no ICS temos vindo a organizar conferências em que Portugal é pensado enquanto país europeu e em que procuramos saber como a Europa afecta o país. O ciclo que ainda não é bem ciclo mas que com 4 acontecimentos corre o risco de vir a ser, começou em 2005 com uma conferência sobre os 20 Anos da Integração e cujo trabalho saiu em livro, organizado por Marina Costa Lobo e por mim. Em 2006 houve uma conferência sobre os testemunhos das negociações da integração, que também deu livro, organizado por Nicolau Leitão. Em 2007 foi a vez da Economia portuguesa e integração europeia que vai sair num livro que tenho em preparação. Neste ano de 2008 o tema será a História da integração europeia, a qual inclui obviamente o caso deste país periférico. Para 2009 está já pensada uma conferência sobre migrações na Europa, um tema que serve também para olhar melhor para Portugal. Não são esforços únicos, pois em outros locais pelo país fora fazem-se coisas semelhantes e isso é bom, mas são esforços muito necessários. Ir lá fora ajuda a pensar melhor o cá dentro. É o melhor exercício que podemos fazer para compreender melhor o país e, já agora, a Europa.